Лейбористское правительство прежде всего реализовало договоренности с СССР, достигнутые еще до него, о взаимных поездках министров, о парламентских контактах, об открытии в Сиднее советского генерального консульства. Оно содействовало активизации торговых связей между Австралией и Советским Союзом. Объем советско-австралийской торговли в стоимостном выражении в 1974 г. возрос в 2,8 раза по сравнению с 1972 г. 11 Наметилось сближение позиций в таких важных вопросах, как прекращение гонки вооружений и разоружение, претворение в жизнь договора о нераспространении ядерного оружия и некоторых других. Лейбористское правительство в целом положительно относилось к выдвинутой Советским Союзом идее коллективной безопасности в Азии. В то же время сформулированное Э. Уитлемом сразу же после прихода к власти весьма расплывчатое предложение о создании некой «неидеологической организации», которая объединила бы Австралию, Новую Зеландию, страны АСЕАН, а также Китай, отвлекало внимание стран региона от этой идеи и в какой-то мере противостояло ей.