Число безработных в 1!)80 г. превысило 500 тыс. человек. Не принесли успеха правительству и его попытки сдержать забастовочное движение и приостановить рост недовольства в стране внутренней и внешней политикой коалиции. Ответом правительства Фрейзера на эту ситуацию было еще более настойчивое проведение курса, направленного на ограничение демократических свобод. В марте 1979 г. правительство внесло на рассмотрение парламента законопроект о расширении полномочий АСИО, которым предусматривалось предоставление ей права перлюстрировать почтовую корреспонденцию, прослушивать телефонные разговоры и производить обыски на квартирах без соответствующих санкций. М. Фрейзер «обосновывал» расширение полномочий АСИО «необходимостью борьбы против подрывной деятельности коммунистов». Заместитель лидера лейбористской оппозиции Л. Боуэн при обсуждении законопроекта заявил, что законопроект предоставляет АСИО «практически неограниченную власть» в ущерб гражданским правам населения страны. В 1979 г. законопроект стал законом. В 1979 г. конференция федерального исполкома либеральной партии высказалась за «ужесточение» позиции правительства в отношении профсоюзов. Выступивший на ней М.